Mostra de arte destaca as histórias esquecidas do oeste americano

Jun 14, 2024

O oeste americano é vasto o suficiente para conter inúmeras histórias. No entanto, durante gerações, os filmes, livros e pinturas americanos contaram relativamente poucas dessas histórias, quase sempre centradas em pessoas de ascendência europeia. O Smithsonian American Art Museum tem uma visão significativamente mais ampla em “Many Wests: Artists Shape an American Idea”, uma exposição organizada em colaboração com quatro museus regionais que ficam a oeste das Montanhas Rochosas. A mostra contém o trabalho de 48 artistas modernos e contemporâneos, a maioria dos quais se identifica como asiático-americanos, negros, indígenas, LGBTQ+ ou latinos.

A seleção inclui pinturas, fotografias, gravuras, esculturas e vídeos, muitas vezes em modos tradicionais, mas às vezes mais conceituais. Em extremos opostos da mostra – literal e figurativamente – estão obras de Angel Rodríguez-Díaz e Raphael Montañez Ortiz. “O protagonista de uma história sem fim”, de Rodríguez-Díaz, é um retrato pintado, ousado e afirmativo, da romancista chicana Sandra Cisneros diante de um céu vermelho brilhante. O mais perturbador “Cowboy and 'Indian' Film” de Montañez Ortiz é uma recriação literal do faroeste de 1950 do diretor Anthony Mann, “Winchester '73”, cujas tiras de celulóide o artista cortou com uma machadinha e remontou em uma colagem de vídeo por meio de um ritual inventado em homenagem à sua herança indígena Yaqui.

Além dos cowboys picados de Montañez Ortiz, o espetáculo renuncia quase inteiramente às representações dos colonos europeus-americanos do século XIX. Uma exceção notável é literal e simbolicamente apontada: Angela Ellsworth, uma artista feminista queer multidisciplinar e mórmon de quinta geração, fez toucas femininas pioneiras cheias de alfinetes para representar as 35 esposas de Joseph Smith.

A maioria dos artistas é contemporânea e apenas alguns dos primeiros começaram a trabalhar na primeira metade do século XX. Entre eles está Jacob Lawrence, bem conhecido dos frequentadores de museus de Washington. “The Builders” é uma de suas muitas pinturas de trabalhadores afro-americanos. Menos familiar é Awa Tsireh do Novo México (também conhecido como Alfonso Roybal), que retratou cerimônias e desenhos Pueblo em desenhos precisos e parcialmente abstratos a caneta ou lápis, aumentados por aquarela. Eles parecem ilustrativos e míticos.

Nem todos os participantes são novos no museu, ou pelo menos no edifício que partilha com a National Portrait Gallery. Um retrato de Polly Bemis, uma renomada executiva de negócios de Idaho, nascida na China, retratada em um redemoinho de flores e patos mandarim, foi pintado por Hung Liu; a artista sino-americana foi tema de uma retrospectiva da Portrait Gallery de 2021, inaugurada apenas algumas semanas após sua morte. Ken Gonzales-Day altera digitalmente fotografias de violência de vigilantes – principalmente linchamentos – para remover os corpos de vítimas nativas americanas, asiático-americanas e latinas; algumas fotos desta série foram exibidas na Galeria de Retratos em 2018.

No Smithonian, os retratos de Hung Liu oferecem a lembrança e a resistência à revolução cultural de Mao

Também estão incluídas 48 fotos do “Portfólio de Delimitações” de Marcos Ramírez Erre e David Taylor, que documenta a fronteira EUA-México estabelecida “para sempre” por um tratado de 1819, mas apagada apenas 27 anos depois pela Guerra Mexicano-Americana. Este projeto foi apresentado no Instituto Cultural Mexicano de DC em 2016.

Um conjunto de fotos funciona como uma espécie de visualização. Satirizando museus de história natural, a artista Apsáalooke/Crow, Wendy Red Star, fotografou-se em quatro cenários sazonais, como se estivesse em dioramas de museu. As cenas podem parecer autênticas inicialmente, mas são traídas por detalhes como flores de plástico e animais infláveis. Red Star é um dos seis artistas que criaram monumentos alternativos para a instalação “Beyond Granite: Pulling Together”, que será exibida no National Mall de 18 de agosto a 18 de setembro.

Quatro dos artistas são nipo-americanos e, embora dois deles empreguem ou adaptem estilos tradicionais do Leste Asiático, todos, exceto um, respondem a aspectos da Segunda Guerra Mundial. Wendy Maruyama e Roger Shimomura abordam o encarceramento de pessoas de origem japonesa em campos de encarceramento nos EUA. Ambos retratam o acampamento Minidoka de Idaho, ela com uma enorme escultura pendurada de crachás de papel de internados, e ele com uma grande cena de acampamento no estilo de uma tela pintada japonesa do século XV.