Grandeza cotidiana na sede de John Ronan em Chicago Park District

Nov 18, 2023

Sede do distrito de Chicago Park. Fotografia © James Florio

Da plataforma elevada de uma estação adjacente da Chicago Transit Authority, a nova sede do Chicago Park District aparece como um disco brilhante de dois andares colocado sobre um cobertor de grama, sua redondeza platônica interrompida apenas por um conjunto de paredes de tijolos paralelas que cortam o edifício. Formalmente, este último trabalho de John Ronan é definido por esses dois movimentos – o círculo que o delimita em planta e as paredes de alvenaria que cortam esse círculo em intervalos irregulares – e muito interesse arquitetônico deriva de sua interação ao longo dos 78.000 pés quadrados. prédio.

Uma abertura no exterior curvo do edifício marca a sua entrada. Foto © James Florio, clique para ampliar.

De certa forma, lembrando as soluções de design “integradas” de Louis I. Kahn, estes gestos rapidamente se revelam ao visitante como respostas simultâneas às necessidades programáticas, simbólicas e estruturais do edifício. O círculo, com quase 75 metros de diâmetro, confere ao edifício uma identidade cívica reconhecível, apropriada para a sede da agência que supervisiona uma das maiores e mais queridas coleções de parques municipais do país. Serve também para reunir esses escritórios e instalações afins com uma casa de campo de bairro, abrangendo quadra de basquete multiuso, salas de ginástica, terraço externo e outros espaços flexíveis, sem criar uma hierarquia entre esses vários elementos: um círculo, afinal, tem sem frente ou atrás. As paredes de alvenaria, construídas em blocos de concreto com fachada de tijolos Chicago rosa claro recuperados de duas fábricas demolidas, formam a maior parte da estrutura vertical e dividem o círculo em uma série de faixas que abrigam diferentes elementos do programa. As faixas mais estreitas abrigam escritórios privados, espaços de circulação e sistemas mecânicos; os mais amplos oferecem escritórios em plano aberto e salas maiores; e uma área ainda mais ampla, onde três faixas se fundem em uma só, compreende a quadra de basquete.

Paredes estruturais de alvenaria definem seu lobby (1) e quadra de basquete (2). Fotos © James Florio

Quão incomum é encontrar paredes de alvenaria estruturais usadas de maneira genuína e proposital em um novo edifício americano. Novamente à maneira de Kahn, essas paredes devolvem a estrutura à sua força pré-estrutura de aço na definição e delineamento do espaço. Na sede do Park District não se pode esquecer da estrutura, como fazemos nos nossos escritórios infinitamente reconfiguráveis. O simples peso da alvenaria, e a sua insistente imposição em todo este edifício, defendem uma arquitectura em que a expressão tectónica, que nas últimas décadas tem sido relegada à margem da profissão (pelo menos nos Estados Unidos), faz a sua retorno – não de forma agressiva, mas como uma alternativa silenciosa aos modos dominantes de criação de imagens arquitetônicas. “Prédios com imagens de heróis são problemáticos para mim”, diz Ronan, e em sua insistência na tectônica ele remete não apenas a Kahn, mas também a Aldo Van Eyck, cujo Pavilhão Sonsbeek (1966) na Holanda, com seu bloco de concreto paralelo paredes encimadas por claraboias propunham um modo semelhante de definição espacial.

Paredes estruturais de alvenaria com tijolos recuperados de Chicago definem os escritórios internos. Foto © James Florio

As escolhas formais e materiais de Ronan também são informadas pelo projeto político-social mais amplo do qual este edifício é uma parte fundamental - o de trazer as agências municipais do centro de Chicago para as comunidades que elas atendem, neste caso o bairro principalmente hispânico de Brighton, no sudoeste. Parque. Tanto Ronan quanto a equipe do Park District entenderam que isso significava mais do que transplantar os escritórios monótonos e dominados por cubículos do departamento para um novo local. Significava criar um novo parque de bairro e uma casa de campo, e integrar nestes espaços públicos um conjunto de escritórios mais abertos e acessíveis que permitiria aos cerca de 200 administradores do Park District interagir com a comunidade envolvente e experimentar os serviços que o distrito presta num diariamente. O edifício visa “melhorar a nossa compreensão mútua”, diz Heather Gleason, que, como diretora de planejamento e desenvolvimento do Park District, trabalhou em estreita colaboração com Ronan desde o início do projeto sob o prefeito Rahm Emanuel em 2014.