Irmãs gêmeas recebem pedaços do avião de seu pai na Segunda Guerra Mundial

Jun 17, 2023

FORT THOMAS, Kentucky – Irmãs gêmeas do norte de Kentucky teriam dado qualquer coisa para passar mais tempo com o pai, cujo avião foi abatido na Segunda Guerra Mundial quando elas eram bebês.

Durante anos, eles tiveram que se contentar com fotografias e cartas que ele enviou para casa.

Mas recentemente eles receberam o maior presente de suas vidas: pedaços do avião de seu pai que eles nunca imaginaram que conseguiriam.

O tenente Harry “Bud” Vaal é um herói americano. Seus dois maiores fãs o conheceram apenas uma vez, mas não se lembram disso.

“Nosso pai esteve na Segunda Guerra Mundial. Ele era um bombardeiro em um B17. E o avião dele caiu em 1945 em um campo na Inglaterra”, disse Mary Lou Bosch, sentada ao lado de sua irmã gêmea Linda Niewahner.

“Nosso pai e os dois navegadores caíram do nariz do avião antes que ele explodisse. Então, nosso pai foi enterrado na Inglaterra por três anos antes que pudessem trazer seu corpo de volta”, disse Niewahner. “Mas o avião explodiu em um milhão de pedaços, e havia uma enorme cratera de 2,5 metros onde estavam todos os pedaços.”

Esse avião se chamava Miss Ida. Vaal tinha apenas 24 anos quando morreu.

“Tínhamos nove meses quando nosso pai foi morto. E ele provavelmente estava em sua última missão. Ele voou 40 missões. Talvez 39. Então foi realmente o fim da guerra. Era abril de 1945. Ele estaria em casa um mês depois”, disse Niewahner. “Não consigo imaginar como foi aquele dia para minha mãe receber aquele telegrama.”

Harry Vaal casou-se com Vivian Vaal em 1943. Em 1944, nasceram suas filhas. Ele os conheceu brevemente em julho daquele ano. Foi uma curta licença de volta a Newport antes de ele voltar para a guerra, para nunca mais voltar.

“Tem sido difícil, porque temos fotos. E temos fotos dele crescendo e fotos dele namorando minha mãe. E fotos dele de uniforme no campo de treinamento e todas essas coisas. É difícil saber que esta pessoa é seu pai e você nunca o conheceu. E você só quer saber como ele teria sido como pai, como pessoa”, disse Bosch.

Niewahner, com lágrimas escorrendo pelo rosto, disse que pensa no pai “o tempo todo”.

“É algo que você sempre sentiu falta. Conhecendo a pessoa que foi seu pai. E parece que quanto mais velho fico, mais emocionado fico. Eu só queria que o tivéssemos conhecido”, disse ela.

Por quase 80 anos, as fotos eram tudo o que tinham. Mas em 2018, a filha de Niewahner, Beth Hodge, estava navegando no Facebook. Ela viu uma postagem de um historiador amador chamado Jerry Wright, que havia recuperado alguns pedaços de um avião em um campo na Inglaterra.

O avião se chamava Miss Ida.

“Meu coração parou. Soube imediatamente que aquele era o avião do meu avô. E então não tinha ideia de que havia alguém em um país distante que ainda estava se lembrando e comemorando”, disse Hodge.

Ela estendeu a mão imediatamente.

“A resposta dele foi: estou esperando alguém me pedir para mandar a senhorita Ida para casa”, disse Hodge.

No Natal passado, cada uma das irmãs recebeu uma caixa de sombra contendo pedaços do avião do pai.

"Isso é uma piada? O que está acontecendo?" Bosch lembrou. “E quando o abri, soube imediatamente o que era e comecei a chorar. E então, é claro, tive que pegar o telefone e descobrir o que ela fez. Fico muito orgulhoso de que alguém na Inglaterra tenha pensado o suficiente para sair e salvar essas coisas, mas enviá-lo para nós dois foi realmente especial.”

As duas mulheres continuam morando no norte do Kentucky, onde cresceram, cada uma com sua própria família. Eles disseram que estão orgulhosos de saber que essas famílias se importam o suficiente para lembrar de onde vieram.

“Isso foi há muito tempo, mas para as pessoas que perderam alguém na Segunda Guerra Mundial, você quer que elas se lembrem não apenas do nosso pai, mas de todas as pessoas que vieram de todo o mundo para lutar contra os nazistas”, disse Niewahner.

“Temos o que temos porque estas pessoas estão dispostas a lutar pelas nossas liberdades”, disse Bosch.