Abelha

Dec 14, 2023

Garotas de ouro

“Todo mundo que faz algo de valor na colmeia é mulher”, dizMichael Roark das Fazendas de Mel Roark Acres. É a semana da colheita do mel e ele e a sua equipa estão a recolher os doces excedentes dourados de cerca de 1.500 colmeias para iniciar a época de colheita.

O mel, que as abelhas utilizam como fonte de energia primária, começa como néctar que as abelhas fêmeas trazem de volta para a colmeia e depositam nos favos, explica Roark. Com o tempo, a água evapora do néctar e começa a engrossar. Quando a quantidade adequada de umidade acabar, as abelhas “tamparão” os favos com uma fina camada de cera de abelha, criando pequenos bolsões de armazenamento de sustento para quando o néctar não estiver tão disponível na natureza.

Abelhas ocupadas

ParaMichael Roark , a época da colheita do mel é como o Natal em julho. Este período de três a quatro semanas revelará com que quantidade de doces a Roark Acres Honey Farms terá que trabalhar durante todo o próximo ano.

“Embora não haja garantias, é sempre emocionante”, diz Roark, acrescentando que um ano típico normalmente produz entre 40.000 e 50.000 libras de mel. Um autoproclamado “nerd das abelhas”, Roark se interessou pelos insetos trabalhadores pela primeira vez depois de comprar duas colmeias para seu jardim em 2012. Apenas dois anos depois, ele e sua esposa,Amém, estabeleceu Roark Acres, que agora mantém 1.500 colmeias dentro e ao redor da área de Tulsa.

Michael Roark é coproprietário da Roark Acres Honey Farms.

Colmeia jive

Normalmente no início de julho, Roark e sua equipe — que inclui seu filho de 15 anos,Brady — passarão cerca de cinco dias visitando todas as suas colônias para encontrar excedentes de mel na primavera e no verão. Chamado de “puxar”, este primeiro passo no processo de colheita envolve a remoção das caixas superiores (ou “mega) das colmeias para posterior extração no local da instalação. Roark conhece suas abelhas e enfatiza que elas nunca pegam o que pode ser necessário para as colônias sobreviverem durante o inverno.

Juntamente com o Supervisor Agrícola Bart Ramsey, Roark e sua equipe começam a visitar suas colmeias no início de julho de cada ano para avaliar as estruturas para a colheita.

Mostre-me o mel

Cada colônia contém cerca de 50.000 abelhas. Para acessar com segurança o mel que está dentro, uma substância inofensiva chamada “Bee-Go” é espalhada pela colmeia. As abelhas não gostam do cheiro e começarão a se afastar dele. O apicultor usará então uma ferramenta de colmeia para quebrar um selante extremamente forte de favo e própolis para avaliar as estruturas internas para a colheita.

Suíte doce

Uma vez concluída a extração, todas as estruturas que foram removidas passam por um processo de extração e coação de seis etapas na unidade de produção de Roark, situada na exuberante paisagem verdejante de Sapulpa. Uma máquina chamada spin-float usa força centrífuga para separar o mel da cera de abelha – ambos se tornarão parte de um doce conjunto de produtos Roark Acres.

Courtney Onderdonk, filha mais velha de Roark, supervisiona o produtor de mel local e a cozinha comercial do embalador.

Todos na família

“É aqui que a mágica acontece”, dizCourtney Onderdonk , 33 anos, a filha mais velha de Roark que gerencia a cozinha local da unidade de produção. Aqui, ela e um membro da equipeLaceyMauldinembale e crie todos os tipos de delícias douradas - desde nozes embebidas em mel, até infusões de mel, como lavanda ou saboroso alho preto, até méis cremosos para barrar em sabores como sabugueiro, habanero e especiarias de abóbora.

Encontre Roark Acres Honey Farms de 28 de setembro a outubro. 8 na Feira Estadual de Tulsa nos edifícios Expo and Exchange.

E pela cera de abelha, Amy e filhaArwen , 21, alquimizam-no em itens de varejo, como velas, protetores labiais, loções em barra, sabonetes e muito mais. Para comprar a linha completa de produtos, faça uma parada na Roark Acres Honey House em 17 E. Main St. em Jenks ou visite roarkacres.com. Méis engarrafados, cremosos e infundidos também estão disponíveis no Reasor's e no Tulsa Farmers' Market.